O diabetes do tipo II é denominada às vezes a “enfermidade da opulência”, porque o excesso de comida e a falta de exercícios são os principais fatores conhecidos no seu desencadeamento.
Mas, os genes têm sua parte. Um grupo científico do Whitehead Institute (Massachussets) encontrou recentemente um gen que regula o funcionamento do pâncreas e a produção de insulina. O genoma humano é como um livro de instruções para todas as funções do organismo. O que o organismo faz quando quer fabricar uma proteína é fotocopiar a parte do DNA que necessita e levar a cópia pelo NA transferidor até o citoplasma celular. Este processo se chama de transcrição e é tão importante que está cheio de controles. O que os cientistas de Whitehead fizeram foi desenvolver um sistema para detectar os locais onde atuam os chamados fatores transcritores e que é constituído por proteínas que se unem ao DNA. Estas proteínas permitem ou não a cópia das instruções para fabricar, por exemplo, insulina ou outros fatores de transcrição.
No corpo humano existem perto de mil fatores que regulam a transcrição. Um deles é chamado de HNF4, que controla a metade dos genes que participam da formação do pâncreas ou do fígado. A falta desta proteína ou a presença de mutações nela faz com que estes órgãos não funcionem adequadamente. Quando o pâncreas falha não há produção de insulina e consequentemente ocorre o aparecimento do diabetes.
O chefe da pesquisa, Dr. ichard Young, sugere que este descobrimento abre as portas para o desenvolvimento de medicamentos capazes de atuar sobre as formas mutantes do HNF4, prevenindo o aparecimento do diabetes. Além do mais se estudando os genes que codificam os fatores de transmissão se poderia verificar os riscos que uma determinada pessoa tem de desenvolver diabetes.
Este método aplica-se em outras doenças com o estudo dos fatores de transcrição que poderiam está envolvidos na gênese dos cânceres, na hipertensão, doenças imunológicas e neurológicas.
Geovani Brito
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